Comment réussir votre intervention en panel d’experts sans stress

Votre projet est assez percutant pour que l’on vous invite à un panel d’experts. Félicitations ! C’est une reconnaissance, une tribune, et surtout, une occasion en or de positionner votre entreprise comme une référence. Mais avouons-le, l’excitation se mêle souvent à une petite angoisse. Se retrouver sur scène, entouré·e de « vrais » experts (souvent plus âgé·es, parfois plus célèbres), avec un modérateur·ice qui semble avoir un agenda caché, et un public qui attend la pépite… cela peut générer un sacré coup de stress.

Le panel d’experts est un exercice de prise de parole unique. Ce n’est ni un pitch, ni une conférence. C’est une conversation publique, une joute verbale amicale où l’improvisation règne, mais où la préparation est reine. C’est l’endroit où l’on ne vous demande pas de vendre, mais d’éclairer. Or, pour une startup, éclairer, c’est déjà vendre.

Dans cet article, nous allons décortiquer les codes de cet exercice périlleux. Nous allons voir comment transformer le stress de l’imprévu en une force tranquille, comment faire de votre prise de parole un moment mémorable, et surtout, comment vous assurer que votre voix, celle de l’innovation et de l’agilité, ne soit pas noyée dans le brouhaha des « sachants ».

 

L’art de la préparation : connaître le terrain pour dompter le stress

 

L’erreur fatale du panéliste débutant est de croire que, puisque c’est une conversation, la préparation est optionnelle. C’est faux. La préparation pour un panel est plus subtile que pour un pitch, car elle ne porte pas sur *ce que vous allez dire*, mais sur *comment vous allez réagir*.

 

1. Le « Qui » et le « Quoi » : vos deux boussoles

 

Avant de penser à votre propre prise de parole, vous devez cartographier le terrain.

Le Modérateur : quel est son style ? Est-il un arbitre neutre, un provocateur, ou un simple animateur ? Lisez ses articles, regardez ses précédentes interventions. Sa manière de mener le débat sera votre principale contrainte (ou votre meilleure opportunité).

Les Co-panélistes : qui sont-ils ? Quels sont leurs angles d’attaque habituels ? Si vous êtes une startup dans la FoodTech, et qu’un autre panéliste est un grand industriel, attendez-vous à ce qu’il défende le *statu quo*. Identifiez les points de convergence et de divergence. Cela vous permettra de préparer des « ponts » (pour créer du lien) ou des « piques » (pour vous démarquer).

Le Thème : ne vous contentez pas du titre. Demandez au modérateur les questions précises qui seront abordées. Préparez trois messages clés, trois « titres de journaux » que vous voulez absolument faire passer, quelle que soit la question. Ces messages sont votre filet de sécurité contre le stress du vide.

 

2. La Préparation Anti-Stress : le « Plan B » du panéliste

 

Le stress vient de la peur de l’inconnu. En panel, l’inconnu est la question. Pour le gérer, préparez des réponses « jokers » :

Le « Oui, et… » : quand un autre panéliste dit quelque chose de pertinent, ne le contredisez pas bêtement. Dites : « J’apprécie beaucoup ce point, et j’ajouterais que, pour une startup, cela se traduit par… » Vous validez l’expert (il vous aime déjà) et vous ramenez la lumière sur votre expertise.

Le « C’est une excellente question, mais… » : quand la question est trop vague ou ne vous concerne pas directement, reformulez-la pour qu’elle serve votre propos. « C’est une excellente question sur l’impact macro-économique, mais si l’on revient à l’échelle d’une jeune pousse, la vraie question est… »

 

3. Le Q&A : le stress test de votre prise de parole

 

La session de questions-réponses (Q&A) est souvent le moment le plus redouté, car c’est là que l’imprévu frappe le plus fort. Pour une prise de parole réussie, vous devez transformer cette phase de vulnérabilité en une démonstration de votre expertise.

Anticipez les questions pièges : en tant que startup, vous savez où se trouvent les faiblesses de votre modèle : la rentabilité, la concurrence, la scalabilité. Préparez des réponses courtes, honnêtes et factuelles à ces questions. Ne fuyez pas la difficulté, embrassez-la. Répondre avec assurance à une question difficile est un signe de leadership et de maturité.

Le « ping-pong » bienveillant : si une question est adressée à un autre panéliste, écoutez attentivement. Si vous avez un point de vue complémentaire ou une donnée chiffrée qui enrichit la réponse, n’hésitez pas à demander la parole poliment. « Si je peux me permettre d’ajouter une perspective de terrain… » Cela montre votre engagement dans la discussion et votre capacité à interagir, des qualités essentielles pour une prise de parole dynamique.

L’art de la concision : le public déteste les réponses qui s’étirent. Quand vous répondez, allez droit au but. Utilisez la technique du « Message – Preuve – Conclusion ». Donnez votre message clé, appuyez-le d’une preuve (un chiffre, un fait), et concluez. C’est le meilleur moyen de maximiser votre temps de parole et de laisser une impression de clarté.

 

L’art de se démarquer : la prise de parole qui fait mouche

 

Dans un panel, la concision est votre meilleure amie. Chaque expert veut parler, le temps est compté. Votre prise de parole doit être un concentré d’impact.

 

1. L’Anecdote : votre arme secrète

 

Les chiffres et les théories, c’est le rôle des experts académiques. Votre rôle, en tant que startup, c’est d’apporter le terrain, le vécu, l’humain. C’est là que l’anecdote « croustillante » intervient. Elle doit être courte, drôle si possible, et illustrer un point technique ou stratégique.

Une anecdote qui a fait le tour des événements tech français est celle d’un fondateur de startup qui, lors d’un panel sur l’échec, a raconté comment il avait accidentellement envoyé un pitch confidentiel à un concurrent au lieu d’un investisseur. Il a conclu en disant : « J’ai perdu l’investisseur, mais j’ai gagné un ami. Et surtout, j’ai appris que le bouton ‘Envoyer à tous’ est le pire ennemi de l’entrepreneur pressé. » L’histoire, bien que légère, illustrait parfaitement la pression et l’erreur humaine dans l’écosystème. Le public a ri, et il a retenu son message sur l’importance de la relecture et de l’authenticité.

 

2. Le Langage du Terrain

 

Évitez le jargon trop technique ou les acronymes abscons. Parlez avec des images, des métaphores. Un bon panéliste de startup ne parle pas de « synergie inter-sectorielle », il parle de « faire danser l’éléphant avec la souris ». Ce langage est plus mémorable, plus accessible, et il vous positionne comme un communicant hors pair.

 

Gérer le stress en direct : le corps parle avant la bouche

 

Le stress se lit sur le corps. Mains qui tremblent, voix qui se serre, regard fuyant. Pour une prise de parole réussie, vous devez maîtriser votre non-verbal.

Le contact visuel : ne fixez pas le modérateur. Regardez les autres panélistes quand ils parlent (vous montrez que vous écoutez) et regardez le public quand vous parlez (vous créez le lien).

La posture : asseyez-vous droit, les deux pieds au sol. C’est une ancre physique contre le stress. Ne vous affalez pas, ne jouez pas avec votre stylo. Votre calme doit être visible.

La pause : quand on vous pose une question, ne vous précipitez pas. Prenez une seconde. Respirez. Cette micro-pause est un signe de réflexion, de leadership, et elle vous donne le temps de structurer votre réponse. C’est un outil puissant pour gérer le stress de l’improvisation.

 

Devenez l’expert que l’on retient

 

Votre place en panel n’est pas un hasard. Vous apportez la vision de l’avenir, l’agilité et la preuve que les choses peuvent être faites différemment. Votre prise de parole doit refléter cette audace.

En préparant non seulement votre contenu, mais aussi votre stratégie d’interaction, en utilisant l’anecdote comme un pont vers l’émotion, et en maîtrisant votre stress par la posture et la respiration, vous ne serez plus un simple panéliste. Vous serez la voix que l’on retient, celle qui a su transformer une discussion d’experts en une leçon de leadership inspirante.

Le succès de votre prochaine intervention en panel est à portée de main. Il suffit d’oser être vous-même, avec une préparation d’acier.